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Considerado hoy el corazón de
la capital cubana, el barrio de El Vedado toma su nombre
de las prohibiciones existentes en el siglo XVI para abrir
caminos en aquella zona impenetrable, cubierta de bosques
que obstaculizaban cualquier acceso hostil hacia la villa
de San Cristóbal de La Habana.
Según
historiadores, la decisión también estuvo
vinculada al saqueo de La Habana por el pirata francés
Jacques de Sores, tras lo cual se declaró "vedado"
el territorio oeste de la villa, desde el litoral hasta
La Chorrera.
El
auge constructivo que se inició hacia fines del
siglo XIX significó el fin de los extensos bosques,
en un contexto donde en la actualidad las suaves colinas
del antiguo campo vedado apenas son perceptibles en el
tejido de calles, plazas y avenidas que conforman la barriada.
Los
antecedentes de esta última datan de 1858, cuando
se aprobó la parcelación de las primeras
manzanas, en un proceso que llevó además
a la habilitación de zonas del litoral para los
baños de mar, construcción de un hotel de
lujo -Trotcha- y el primer terreno de béisbol de
la capital.
En
principio, fue concebido como zona residencial para la
burguesía criolla, con una arquitectura de gran
diversidad de estilos, que van desde el neoclásico
al eclecticismo.
Poco
a poco el Vedado fue sustituyendo al Paseo del Prado y
la barriada del Cerro como el lugar donde edificaban sus
nuevas viviendas las familias acaudaladas.
En
la actualidad, el barrio concentra la mayor actividad
de la ciudad, tanto diurna como nocturna, con una madeja
de restaurantes, discotecas, centros nocturnos, cines,
instituciones del estado, líneas aéreas
y hoteles.
La
principal zona del Vedado es La Rampa, cinco manzanas
que abarcan entre sus atractivos al famoso Hotel Nacional,
edificado en una terraza que en tiempos coloniales fue
un estratégico enclave militar, así como
el Habana Libre, construido hace 40 años.
Tiendas
de discos, mercados populares de artesanía y la
famosa heladería Coppelia completan el panorama,
en un barrio que acoge asimismo a la Necrópolis
de Colón, con su ambiente de calles limpias y rectas,
emblanquecidas por el entorno de mármol que las
rodea.
Por
doquier se abren calles donde los caminantes contemplan
con admiración hermosos palacetes con sus jardines
de antaño, plenos de la exuberancia de la vegetación
tropical, en tanto que las vías se adornan con
la majestuosidad de los flamboyanes, florecidos entre
el verde del aire habanero. |
